会社の種類

　 民間で設立できる会社には、株式会社・有限会社・合名会社・合資会社の4種類があります。この4つの会社形態には、それぞれ特徴があって、設立の方法、出資者の権利義務等の点が異なります。
現在の会社組織の形態は、株式会社と有限会社が圧倒的な数を占めています。会社全体の98%が株式会社か有限会社の形態をとっているのです。

4つの会社の比較

1. 株式会社

　 広く一般から出資者を募り、1,000万円以上の資本でスタートします。会社の大小はありますが、会社に対して出資する人（株主）と出資された財産を運用する人（経営者）を分けて考えようとする会社形態です。
ただし、小規模な会社の場合は、株主＝経営者となる場合が圧倒的です。これらの会社は『オーナー会社』と呼ばれ、経営者は『オーナー経営者』と呼ばれます。大きな会社でも、サントリーや西武グループ等はオーナー会社に近い形態となっています。

2. 有限会社

　株式会社の機能的な面を生かしながら、300万円以上の出資でスタートできる小資本、小人数の会社形態です。
株式会社に比べて、設立手続及び運営手続が簡素化されており、株式会社と同様な機能を備えていますので、非常に便宜性の高い会社形態であると言えます。商社等は、有限会社形態の子会社をたくさん設立して、多角経営の中で活躍させています。

3. 合名会社

　個人事業者の単体、若しくは集合体を会社組織にしたものと考えるのが、解りやすいと思います。出資者は、単独経営の場合はもちろん、共同経営の場合でも個人事業の時と同様に、会社の利害関係者に対して全ての責務を負います（無限責任）。反面、出資者個々人が代表者としての権利を持っています。
共同組合的なものから発展し、会社組織とした場合が多く、非常に古い会社形態であると言えます。酒造、醤油醸造等の会社で希に見られます。

4. 合資会社

　 合名会社を少し発展させた形態の会社です。無限責任を負う出資者が経営する事業体に、資本参加だけする出資者（有限責任）が加わり、事業規模の拡大を狙った形態となっています。
合名会社から株式会社、有限会社といった会社形態に移行する中間的なポジションに位置するのが合資会社であると言えます。

　 なお、平成15年2月1日以降に設立する株式会社・有限会社で一定の場合には、最低資本金制度の適用を受けないこととなりました。

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